Hace poco me enteré de que hay una nueva tendencia en las redes sociales: el modo monje. La primera vez que oí hablar de esto,
pensé que significa que te pones una capucha en la cara y empiezas a preparar cerveza en el sótano,
pero no es así. Resulta que el modo monje significa eliminar las distracciones y
aislarse para ser más productivo. Supuestamente se
basa en la ciencia y se preocupa particularmente por evitar las redes sociales,
porque son adictivas. Y las adicciones no son buenas. Pero, ¿realmente las redes sociales pueden ser adictivas?
¿Funciona el modo monje? ¿Y cuál es la ciencia detrás de esto? De eso hablaremos hoy.
Lo primero es lo primero, ¿qué es el modo monje? El modo monje es una tendencia de estilo de vida que tiene como objetivo ayudar a los adherentes
a vivir una vida con propósito centrándose en objetivos a largo plazo. Para lograr esos objetivos,
el monje renuncia a las recompensas y distracciones a corto plazo, como la comida poco saludable,
las redes sociales y otras formas de entretenimiento, por ejemplo, ver YouTube en exceso. Aunque diría
que ver todos mis videos es un objetivo de vida muy valioso, solo créame.
El modo monje se basa libremente en la filosofía de los monjes budistas, de ahí el nombre, y parece
ser particularmente popular entre los millennials. El modo monje anima a los practicantes a centrarse en
el desarrollo personal, la autorreflexión y la productividad, y a pensar en lo que están haciendo.
Para mí esto suena básicamente como crecer, y en mi época lo hacíamos sin convertirnos en monjes. O
monjas, por así decirlo. Pero en los últimos años, el modo monje ha atraído el interés como una forma de manejo del estrés basado en la ciencia
. Y dado que su atractivo particular parece ser la
afirmación de que está respaldado por la ciencia, pensé que valdría la pena echarle un vistazo.
El modo monje ha sido popularizado por algunas personas influyentes como Jay Shetty. Shetty es
un británico de 35 años que pasó tres años literalmente viviendo como monje en la India.
Después de su regreso, escribió un libro llamado “Piensa como un monje” que apareció en el momento perfecto
en el punto álgido de la pandemia de COVID. A estas alturas, ha acumulado algunos millones de seguidores
en YouTube, donde ofrece consejos sobre todo, desde relaciones a larga distancia
hasta salud mental. El tipo es básicamente un cliché viviente de un gurú de la autoayuda.
Luego está Imah Ghadzi, también británico, pero una década más joven. Parece haber
probado varias formas de ganar dinero en línea hasta que alcanzó el oro con NFT hace unos años. Ghadzi
es menos un gurú de la autoayuda y más un sesgo de autoatribución personificado, esa es la tendencia de las
personas ricas a atribuir su éxito a sus propios talentos y esfuerzos en lugar
de circunstancias externas o suerte. Ghadzi, en particular, atribuye su éxito al modo monje.
En sus videos, explica que a veces se desconecta por completo de las redes sociales,
la televisión, el alcohol, la comida chatarra, apaga el color de su teléfono durante meses
y, en general, parece muy divertido estar con él. Él cree que este nivel
de disciplina lo ha ayudado a lograr una cantidad increíble de enfoque y afirma
que funciona porque está entrenando el sistema de dopamina de su cerebro, lo que nos lleva a la ciencia.
Vivir la vida en modo monje supuestamente se trata de prestar atención a tus niveles de dopamina.
La dopamina es una hormona producida en el cerebro que juega un papel importante en lo que se llama el
"sistema de recompensa". Es un neurotransmisor, lo que significa que ayuda a la transferencia de ciertas señales
entre las neuronas. La historia cuenta que la dopamina te hace sentir bien después de ciertas actividades,
lo que te anima a repetirlas. Esto reconfigura lentamente tu cerebro y crea hábitos. La dopamina
afecta todo, desde el deseo de moverse hasta el estado de ánimo y la capacidad de prestar atención.
La dopamina es increíblemente importante cuando se trata de la supervivencia. Los estudios han encontrado, por ejemplo,
que los ratones genéticamente modificados que no podían producir dopamina parecían normales al nacer,
pero no pudieron aprender el comportamiento de búsqueda de alimentos y luego habrían muerto si no hubieran sido alimentados.
La mayoría de los que ven este video probablemente no sean ratones, pero la dopamina juega un
papel similar en los humanos. Se ha descubierto que los niveles de dopamina aumentan con muchas actividades de las que
razonablemente podría decirse que están relacionadas con la supervivencia: comer, sexo, ejercicio y contacto social,
aunque las diferencias individuales son grandes. Los niveles bajos de dopamina están relacionados con
trastornos de salud mental, como depresión mayor y otras enfermedades, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson.
Algunas de las drogas más adictivas que conocemos, como la heroína, funcionan
aumentando artificialmente la dopamina mucho más allá de su nivel natural. Pero incluso si no estás consumiendo drogas,
parece plausible que la regulación de la dopamina se convierta en un problema en los tiempos modernos. Perseguir
patadas de dopamina podría haber sido una buena estrategia en la edad de piedra, pero la vida es buena ahora. Puede
obtener mucha dopamina rápida y fácilmente, y eso puede interferir con sus objetivos a largo plazo.
De ahí viene la idea de una “adicción a la dopamina”. Usar las redes sociales supuestamente libera dopamina, y eso te hace sentir bien, así que sigues haciéndolo. Te vuelves adicto.
El “ayuno de dopamina” también tiene su raíz en esta idea. El ayuno de dopamina se hizo popular en 2019,
especialmente entre los trabajadores tecnológicos y los empresarios de Silicon Valley. Si haces un ayuno de dopamina,
eliminas las experiencias placenteras, para lograr una especie de "reinicio" del cerebro,
presumiblemente para obtener mayores patadas después. El modo monje es más moderado, ya que se
supone que no debes eliminar todos los placeres, solo elige aquellos que contribuyen a tus objetivos a largo plazo.
Todo esto suena bastante plausible, pero las ideas plausibles son aquellas
con las que debes tener más cuidado. Así que echemos un vistazo a lo que dice la ciencia.
No te sorprenderá saber que la verdadera historia
es mucho más complicada de lo que los influencers quieren que creas.
Los neurocientíficos creen que la dopamina es menos una hormona para sentirse bien
y más una señal que nos dice a qué prestar atención o con qué hacer un esfuerzo.
Si bien es cierto que la dopamina juega un papel importante tanto en la motivación como en el aprendizaje,
resulta que la dopamina generalmente se libera antes de recibir una recompensa,
no cuando se recibe la recompensa. La dopamina codifica nuestra expectativa sobre el futuro.
Esto se estableció por primera vez en una serie de estudios en monos macacos en la
década de 1990 que mostraron actividad de dopamina cuando habían aprendido a esperar que
se acercara una recompensa. Otro estudio extremadamente influyente en 2003 encontró que las ratas que podían
obtener heroína al presionar una palanca tenían un fuerte pico de dopamina antes de presionarla.
Los estudios en monos también encontraron que cuando una recompensa es incierta, eso libera más dopamina. Así
es como los neurólogos creen que surgen las adicciones al juego: la dopamina se libera en previsión de una
recompensa incierta. La mayoría de las personas aprenden rápidamente que la recompensa rara vez llega y dejan de jugar. Una pequeña
fracción se engancha a la posibilidad de una rara recompensa, y esos son los que tienen un problema.
Tiene sentido pensar que algunos tipos de participación en las redes sociales también desencadenan esta
anticipación de recompensa. Y eso, de hecho, podría causar un problema para algunas personas. Pero cuán fuerte
es el efecto, difiere de una persona a otra, y lo que le hace al cerebro no está claro.
En este punto, quizás se pregunte por qué hablo de ratas y monos cuando estamos interesados
​​en los niveles de dopamina en el cerebro humano. Es porque miden esos niveles de dopamina
al implantar electrodos en los cerebros de esas ratas y monos, y los comités de ética
tuvieron problemas con la propuesta de Facebook de hacer lo mismo con los humanos. Lo mejor que
pueden hacer los científicos en humanos es medir la actividad en ciertas regiones del cerebro que liberan dopamina.
Uno de esos estudios es de 2014 y utilizó imágenes de resonancia magnética funcional en 20
participantes. Descubrieron que los grandes usuarios de las redes sociales tenían más actividad en una región del cerebro que
también está asociada con otras adicciones. Por otra parte, no se iluminaron todas las áreas típicamente asociadas
con la adicción. Y las IRMf no tienen exactamente la reputación de ser muy precisas.
Otro estudio de 2017 usó resonancias magnéticas en 50 estudiantes de secundaria y descubrió que
los usuarios excesivos de las redes sociales tenían menos materia gris en algunas áreas del cerebro. En términos generales,
la materia gris del cerebro es para procesar información, mientras que
la materia blanca del cerebro es para conectar diferentes partes del cerebro. La materia gris es, entre otras cosas,
importante para la planificación y el control de los impulsos, por lo que tener menos materia gris no es bueno.
En caso de que parezca que las redes sociales son realmente malas para tu cerebro,
recuerda que la correlación no es causalidad. ¿Quizás los
participantes del estudio usaron más las redes sociales porque sus cerebros funcionaban de manera diferente?
El mejor estudio hasta la fecha sobre el vínculo entre las redes sociales y el positrón usado en la dopamina
tomografía de emisión en 37 voluntarios que también informaron sus patrones de uso de teléfonos inteligentes. Encontraron
que una mayor proporción de interacciones con aplicaciones sociales se correlacionaba con una menor
capacidad para producir dopamina. Sí, así es, una capacidad menor. Los autores sugieren
que una menor capacidad para producir dopamina hace que las personas sean propensas a desarrollar problemas con las redes sociales.
Básicamente, si bien toda esta charla sobre las redes sociales que conducen a una "
adicción a la dopamina" suena superficialmente plausible, no he encontrado evidencia científica que
lo respalde. Más bien parece que algunas personas están predispuestas a desarrollar problemas de uso,
y esta predisposición también se correlaciona con el riesgo de otros trastornos de salud mental.
Y luego está la pregunta de qué entendemos por
suma de todos modos. ¿De verdad se puede volver adicto a las redes sociales?
La referencia de referencia para los trastornos mentales es el Manual Diagnóstico y Estadístico
de los Trastornos Mentales, DSM para abreviar. Asigna números a los problemas de salud mental.
295 el punto 90 por ejemplo es “Espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos”.
Si ve a un psiquiatra, lo primero que hará es diagnosticarlo con un montón
de números DSM. Tengo muchos de esos en mi registro, pero no te diré cuáles,
porque no quiero desanimarte de proyectar tus propios problemas en mí.
La versión más reciente del DSM salió en 2013 y
se llama DSM-5. No tiene entradas para adicción. En cambio, el DSM
distingue entre "abuso de sustancias" y "trastornos obsesivo-compulsivos".
El abuso de sustancias es básicamente tomar drogas y arruinar tu vida con ellas. La sustancia
es difícil de encontrar en las redes sociales, a menos que posiblemente te guste masticar tu teléfono,
por lo que diría que las redes sociales no se prestan al abuso de sustancias.
Un trastorno obsesivo-compulsivo, OCD para abreviar, es cualquier tipo de comportamiento que
afecta negativamente tu vida, pero que no puedes detener. Los TOC incluyen, por ejemplo
, trastornos de la alimentación, adicción al juego, tirones de cabello, acaparamiento, limpieza y arreglo de objetos.
Especialmente los últimos tres son comportamientos increíblemente comunes, y he visto a mucha gente
referirse a ellos en broma como su TOC, pero en realidad solo se llama "trastorno" si afecta negativamente
tu vida. Soy aficionado a hacer bromas, como seguramente habrás notado, pero cuando todo el mundo se refiere a los
comportamientos normales como trastornos, temo que las personas que los padecen no sean tomadas en serio.
Actualmente, el DSM no tiene una entrada que se refiera al uso de las redes sociales o
al comportamiento en línea. Un grupo de investigadores alemanes ha propuesto lo que ellos llaman una "Escala de trastorno de uso de redes sociales
para adolescentes" basada en las clasificaciones del DSM-5. Es una mezcla de
depresión, ansiedad, TDAH y TOC. Pero esta clasificación no ha sido ampliamente adoptada.
El trastorno obsesivo-compulsivo, la depresión y la ansiedad a menudo se tratan con
terapia cognitivo-conductual, a veces acompañada de medicamentos. La terapia conductual es
una de las pocas psicoterapias que ha demostrado ser beneficiosa en
ensayos controlados aleatorios. Básicamente funciona mediante la autorreflexión y la creación de hábitos.
El modo monje me parece una versión casera de la terapia conductual, lo que me hace
pensar que es muy posible que realmente funcione para mejorar tu salud mental,
si crees que hay un problema que solucionar en primer lugar.
Pero el uso de las redes sociales no es necesariamente problemático, y descontinuarlo tiene
ventajas y desventajas. Un estudio de 2020 encontró que los usuarios que abandonaron las redes sociales informaron un aumento en las
interacciones significativas con amigos y familiares y niveles más altos de concentración y felicidad. Sin embargo,
muchos de ellos también reportaron inconvenientes, principalmente la falta de oportunidades para establecer contactos,
y algunos se sentían desconectados o fuera de contacto con el mundo que los rodeaba.
Es decir, el hecho de que algunas personas digan que se benefician del modo monje no significa que sea
beneficioso en general. Es más probable que signifique que tenían un problema que necesitaba solucionarse en primer
lugar. Aunque si estás viendo videos al respecto, probablemente haya una razón para ello.
En resumen. No hay evidencia de que el uso de las redes sociales tenga un impacto particular en sus
niveles de dopamina, y ni la "adicción a la dopamina" ni el "ayuno de dopamina" tienen
respaldo científico. Si sientes que estás pasando demasiado tiempo en las redes sociales,
entonces tal vez valga la pena intentarlo. Pero si está seriamente angustiado, no
se encierre en una habitación, busque ayuda profesional. El bricolaje está muy bien, pero tiene su límite.
Muchas gracias a Joshua Berke y Michael Treadway por ayudar con este video. Cualquier
error garrafal restante es exclusivamente mío. El mayor problema que tengo con las redes sociales son
los físicos de partículas, y estoy seguro de que me extrañarían si no estuviera cerca,
así que no creo que vaya a intentarlo. ¿Y tú? Házmelo saber en los comentarios.
Sí, el mundo en línea puede ser un poco abrumador a veces y es bueno cuidar
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